Padang - Tempat pemungutan suara di seluruh AS dibuka untuk pemilu sela waktu pada hari Selasa, yang secara tradisional dianggap sebagai referendum tentang kinerja partai yang berkuasa. Dengan sebagian besar orang Amerika khawatir tentang situasi ekonomi yang sulit, beberapa kebijakan yang disukai oleh Presiden Joe Biden – seperti memberikan miliaran bantuan ke Ukraina – dapat menyebabkan Demokrat kehilangan kendali atas Kongres dari penantangnya dari Partai Republik, banyak yang didukung oleh mantan presiden Donald Trump.

Sebanyak 435 kursi di DPR AS sedang diperebutkan, seperti juga 35 kursi di Senat. Demokrat saat ini memiliki mayoritas lima kursi di DPR dan Wakil Presiden Kamala Harris adalah suara penentu di Senat 50-50.

Juga dipertaruhkan adalah jabatan gubernur dari 36 dari 50 negara bagian AS, dengan Partai Republik saat ini mengendalikan 28 dan Demokrat 22.

Agregator jajak pendapat Real Clear Politics telah memperkirakan Partai Republik akan mendapatkan 227 kursi di DPR ke 174, dan dengan Senat 53-47 mendukung GOP.

Bahkan jajak pendapat yang condong ke Partai Demokrat menunjukkan pemilih Amerika memprioritaskan masalah ekonomi, termasuk harga gas dan inflasi tertinggi sejak 1980-an. Ini adalah "skenario mimpi buruk" bagi Demokrat, kata analisis CNN pada hari Senin. Partai Biden telah menjalankan hak aborsi dan dan memberi tahu pemilih mereka bahwa “demokrasi ada dalam pemungutan suara,” sambil menuduh Partai Republik sebagai “penyangkal pemilu.”

Kebijakan luar negeri Washington dapat terpengaruh secara tidak langsung. Pada rapat umum kampanye pekan lalu, anggota Kongres Marjorie Taylor Greene, seorang Republikan Georgia, bersumpah "tidak ada satu sen pun yang akan pergi ke Ukraina" jika partainya mengambil kendali DPR. Washington telah mengirim lebih dari $54 miliar ke Kiev tahun ini. GOP juga secara luas diperkirakan akan memakzulkan Biden jika mendapat mayoritas di Kongres, meskipun akan membutuhkan dua pertiga mayoritas di Senat untuk benar-benar mencopotnya dari jabatannya.

Dengan negara bagian dan gubernur mereka menegaskan kekuatan besar selama pandemi – termasuk bagaimana pemilihan umum diselenggarakan – pemilihan itu menjadi semakin penting. Partai Republik berharap untuk merebut pengaruh di sejumlah ibu kota negara bagian, termasuk kubu Demokrat di Michigan, New York, Nevada, Oregon, dan Pennsylvania.

Beberapa ras negara telah menarik perhatian media nasional – dan internasional. Di Arizona, Senator Mark Kelly, mantan astronot dan petahana Demokrat, berada dalam pertarungan pemilihan ulang yang sulit melawan kapitalis ventura Blake Masters, sementara mantan pembawa acara TV yang blak-blakan Kari Lake tampaknya akan mengalahkan Demokrat Katie Hobbs untuk jabatan gubernur. Kedua Partai Republik didukung oleh Trump.

Di Georgia akan terjadi pengulangan bentrokan gubernur 2018 antara Brian Kemp dari Partai Republik dan Demokrat Stacey Abrams. Pertarungan Senat bersejarah, karena kedua kandidat di negara bagian Selatan adalah Afrika-Amerika: Bintang sepak bola Republik Herschel Walker menantang petahana Demokrat Raphael Warnock, seorang pendeta.

Penulis J.D. Vance berharap untuk mempertahankan kursi Senat di Ohio yang dikosongkan oleh pensiunnya seorang petahana Partai Republik. Tokoh TV Dr. Mehmet Oz berharap untuk melakukan hal yang sama di Pennsylvania. Lawannya, letnan gubernur John Fetterman, menegaskan dia baik-baik saja meskipun dia hampir tidak bisa berbicara setelah terkena stroke.

Jumlah pemilih awal telah melihat peningkatan drastis dari pemilu sela 2018, dengan lebih dari 42 juta suara sudah diberikan. Demokrat dan media utama AS telah memperingatkan bahwa hasil akhir mungkin tidak diketahui selama berminggu-minggu, tergantung pada berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk memproses semua surat suara.