Padang -  Dalam langkah yang signifikan untuk meningkatkan kemampuan pertahanan Ukraina, Amerika Serikat (AS) telah memanggil negara-negara anggota NATO untuk mengirim pesawat tempur F-16 ke Ukraina. Upaya ini, yang disampaikan oleh Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken, merupakan bagian dari usaha lebih luas untuk mendukung Ukraina di tengah ketegangan regional.

Belanda dan Denmark dilaporkan telah mendapatkan jaminan bahwa permintaan mereka untuk mentransfer pesawat tempur F-16 ke Ukraina akan disetujui dengan cepat. Menurut surat yang dilihat oleh Reuters, Menteri Luar Negeri Blinken menyatakan dukungan penuh Amerika Serikat untuk transfer pesawat tempur F-16 ke Ukraina dan pelatihan pilot Ukraina di bawah bimbingan instruktur F-16 yang berkualifikasi.

"Saya menulis untuk menyatakan dukungan penuh Amerika Serikat baik untuk transfer pesawat tempur F-16 ke Ukraina maupun pelatihan pilot Ukraina oleh instruktur F-16 yang berkualifikasi," ungkap Blinken dalam suratnya kepada rekan-rekan di Den Haag dan Kopenhagen.

Transfer F-16 akan menjadi upaya kolaboratif di antara beberapa negara anggota NATO, termasuk Belgia, Kanada, Luksemburg, Norwegia, Polandia, Portugal, Rumania, Britania Raya, dan Swedia. Meskipun beberapa dari negara-negara ini saat ini tidak mengoperasikan F-16, mereka berpartisipasi dalam koalisi yang berkomitmen untuk melatih pilot Ukraina tentang pesawat tempur canggih ini.

Namun, ambisi Ukraina untuk memiliki F-16 yang beroperasi di langitnya menghadapi beberapa tantangan. Juru bicara Angkatan Udara Ukraina, Yury Ignat, baru-baru ini mengakui bahwa meskipun ada harapan tinggi untuk menerima pesawat ini tahun ini, kendala logistik mungkin akan menunda penempatan mereka hingga musim gugur dan musim dingin.

F-16, yang awalnya dirancang pada tahun 1970-an oleh General Dynamics, saat ini diproduksi dalam jumlah terbatas oleh Lockheed Martin, perusahaan yang sama yang bertanggung jawab atas F-35. Pejabat Ukraina telah merinci rencana pelatihan pilot yang akan dimulai pada bulan Agustus, dengan tujuan agar F-16 sepenuhnya beroperasi pada akhir Maret 2024.

Meskipun manfaat yang diantisipasi dari F-16 bagi kemampuan pertahanan Ukraina, ada keprihatinan yang telah diutarakan oleh Rusia. Ketika topik ini pertama kali diajukan oleh Presiden AS Joe Biden pada bulan Mei, Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov menyebut langkah tersebut sebagai "eskala tidak dapat diterima." Presiden Rusia Vladimir Putin juga mengungkapkan keraguan pada bulan Juni, dengan mengisyaratkan bahwa F-16 mungkin akan menghadapi tantangan beroperasi dari pangkalan Ukraina karena keterbatasan infrastruktur negara tersebut.

Sementara perjalanan F-16 Ukraina terungkap, perhatian internasional tetap terfokus pada implikasi bagi dinamika keamanan regional dan ketegangan berkelanjutan antara negara-negara Barat dan Rusia.

(Redaksi)